Alex po drugiej stronie lustra. Jak liczby odzwierciedlają życie, a życie odzwierciedla liczby

Autor: Alex Bellos

• Szczegółowe informacje
• Informacje dot. wydania

• Tłumaczenie: Marek Krośniak
  Tytuł oryginału: Alex Through The Looking-Glass: How Life Reflects Numbers and Numbers Reflect Life
  Wydawnictwo: Prószyński i s-ka
  Data wydania: 2018
  ISBN: 978-83-8123-135-0, 978-83-8123-629-4 (ebook)
• Wydanie: papierowe, ebook (mobi, epub)
  Oprawa: miękka
  Liczba stron: 440

Alex Bellos jest brytyjskim pisarzem i publicystą. Studiował matematykę w Corpus Christi College na Uniwersytecie Oksfordzkim. Jego pierwsza książka, Przygody Alexa w krainie liczb zdobyła wiele nagród i nominacji zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Stanach Zjednoczonych.o autorze

Ile razy w życiu słyszeliście sakramentalne: „Jak przyda mi się to w życiu?” – pojawiające się przede wszystkim, kiedy występują jakieś problemy z przyswojeniem sobie matematyki? Nie da się ukryć, że wiele osób ma nie lada kłopoty ze zrozumieniem nawet prostszych kwestii związanych z królową nauk. Nie znaczy to jednak, że matematyka jest nieprzydatna, a tym bardziej że jest nieciekawa.

Jeśli macie co do tego jakiekolwiek wątpliwości, koniecznie musicie przeczytać Alexa po drugiej stronie lustra Alexa Bellosa. Jak przekonuje autor: Matematyka jest niczym dowcip. (…) Każdy dowcip trzeba „załapać” i analogicznie trzeba „załapać” rozumowanie matematyczne. Tym samym przekonuje czytelników, że wysiłek związany ze zrozumieniem matematycznych formuł opłaci się. Książkę uznać należy za swego rodzaju kontynuację poprzedniej publikacji autora Alexa w krainie liczb. Poza możliwością zagłębienia się w świat matematyki autor pozwala nam poznać nieraz zaskakujące związki matematycznych formuł z otaczającym nas światem.

Pierwsze dwa rozdziały poświęcone są liczbom. Poznajemy tu liczby parzyste i nieparzyste. Przy okazji dowiadujemy się, jakie magiczne znaczenie mają one w większości ludzkich kultur, w tym naszej własnej. Bellos ukazuje nam jak my traktujemy liczby oraz to jak one zachowują się w naszym świecie. Rozdział trzeci i czwarty to zwrot w kierunku geometrii. Nie tylko poznajemy jej podstawy, ale również dowiadujemy się, jak dzięki niej obliczyć wysokość egipskich piramid, a nawet obwód Ziemi. Później autor przedstawia nam różne ciekawostki dotyczące okręgów, elips i różnego rodzaju krzywych. Rozdział piąty Bellos rozpoczyna od wprowadzenia dobrze znanej liczby pi, a kolejny od zaprezentowanie mniej znanej, lecz nie mniej znaczącej liczby e. Rozdział siódmy poświęcony jest liczbom ujemnym, które nie są nikomu obce. To jednak dopiero wstęp do bardziej egzotycznych liczb urojonych i zespolonych oraz ich tajemniczych związków z rzeczywistością. Rozdział ósmy to krótkie wprowadzenie w rachunek różniczkowy i całkowy, które pomogły Newtonowi sformułować prawo powszechnego ciążenia. Kolejna część opowiada o teorii grup. Jest ona o tyle ciekawa, że na jej kartach pojawiają się znani polscy matematycy, przedstawiciele słynnej szkoły lwowskiej. To m.in. prace polskich matematyków pomogły rozwikłać sięgające czasów starożytnych logiczne paradoksy, takie jak np. zestaw paradoksów Zenona z Elei. Rozdział ostatni to opowieść o grze w życie i o tym, do czego prowadzić mogą proste reguły powtarzane niezliczoną ilość razy.

W przeciwieństwie do wielu popularyzatorów matematyki Bellos nie unika wzorów, zachęcając czytelnika do ich zgłębiania. Prawdziwe bowiem poznanie królowej nauk możliwe jest jedynie dzięki zagłębieniu się w tajniki matematycznych symboli i przeprowadzanych na nich operacji. Tych, którzy będą mieć trudności albo nie mają czasu pochylać się nad wzorami, uspokajam jednak. Brak ich zrozumienia nie przeszkodzi w kontynuowaniu czytania. Dla bardziej dociekliwych autor przeznaczył 8 zamykających książkę dodatków, w których roztrząsa on bardziej skomplikowane zagadnienia związane z prezentowanymi w książce problemami. W samej lekturze pomaga zaś słowniczek, dzięki któremu łatwo przypomnimy sobie, o czym pisze Bellos, gdy wyjaśnienie jakiegoś terminu uleciało nam z głowy.

Alex po drugiej stronie lustra to książka, którą polecić można nie tylko miłośnikom królowej nauk. Wręcz przeciwnie, to właśnie ci, którzy uważają, że matematyka jest nieciekawa i brak jej związków z naszą codziennością, w pierwszej kolejności powinni ją przeczytać. Niektóre poruszane w niej zagadnienia są może nieco trudniejsze, ale warto włożyć wysiłek w próby ich zrozumienia, jak bowiem przekonuje Bellos, matematyka rzeczywiście jest jak dowcip. Bardzo dobry dowcip!